Fosfori liikkuu maassa erittäin huonosti ja sen saatavuutta rajoittavat alhainen pH, etäisyys kasvin juurista sekä maan lämpötila.
Fosforia on maassa kolmessa eri muodossa; heti käyttökelpoisena, maasta vapautuvana ja maahan sitoutuneena.
Maan lämpötilan vaikutus fosforin saatavuuteen
Kasvi ottaa fosforin juuren läheltä
Fosforin satovaste
Fosforin satovaste riippuu maan viljavuudesta. Alhaisen viljavuusfosforin mailla saadaan fosforilannoituksella korkeammat satovasteet. Kuitenkin pH:n rajoittama fosforin saatavuus ja fosforin vähäinen liikkuvuus maaperässä, etenkin kylmissä ja märissä olosuhteissa keväällä, aiheuttaa usein fosforin puutetta myös hyvän fosforitilan mailla. Tutkimukset osoittavat, että keväinen fosforilannoitus parantaa typpilannoituksen satovastetta jopa korkean viljavuusfosforin mailla.